夜晚回到書齋，正好今夜郁薇也來了。左玟便將自己三月要去崇文書院的事轉告給眾妖精美人。

因為這回是要跟著山長出去游學，帶的東西自然不能太多。而且據說崇文書院建在西湖跨虹橋西，不似麗澤書院在遠城郊外占地面廣建築面積大。崇文書院的原身只是堤邊一套別墅。

很大可能麗澤書院去游學的學子需要住到旁邊的客棧。

如此，帶眾女去，就更不方便了。

若是帶某一個興許還藏得住，但誰也不願意讓某一個女郎跟左郎君單獨相處一個月。最後索性說好了一個也不帶，讓左玟和其他同窗一般過一個月“正常”生活。

對此，左玟只能“遺憾”地表示，待到她中進士後，定有機會再攜眾美同游西湖。

妙真等妖精都接受了左玟會離開一個月的消息，在那邊討論到時候要不要再化為姐妹身份，如元宵節那夜一樣去蘇州府偶遇左郎君。

而那連著幾日沒來過的郁薇，卻猶豫地左玟道，“這般說來，左郎君從崇文書院游學歸來後，便要回武陽府準備考鄉試了麽？”

左玟點頭，不無感嘆道，“是啊。若是考中了舉人，來年春便要進京考會試。卻不知哪日再回金華了。”

說到此處，她不免有些惆悵地對郁薇道，“也不知哪一日才能再見郁兄和郁姐姐了。”

郁薇聞言，輕咬唇瓣，小聲問，“若是我——與郁荼，有心跟著左郎君同回武陽，再上京城。左郎君，可會嫌棄我等嗎？”

“自然不會。”左玟一口氣答完，卻是有些不安。拒絕道，“但郁兄乃是金華此地鬼王，怎好隨我離開？我雖然不舍得二位，但更不願二位因我背離家園。還請郁姐姐莫要開玩笑了。”

郁薇搖搖頭，懇切道，“金華不是我們的故土。郁荼，他本就是為了報恩才來此……左恩公離開了，我們還留在此地有何意義呢？如果左郎君不是嫌棄我們，就請讓我們跟隨你吧。”

“這……”左玟沒法背著良心說嫌棄，可就這麽接受又覺得盛情太過，心裏不安。故而答道，“郁姐姐要隨我走，我自然是歡喜的。至於郁兄的想法，還是請讓他自己決定好了再來與我說吧。”

郁薇應下。到了次日裏，果然換成了郁荼過來。表示他願意跟左玟一起離開。

郁荼道是，“我生前居無定所，身份卑賤，為人所輕鄙。遇到左恩公後，才有了朋友。若左兄要離開此地，請允我一同。”

膚色蒼白的少年眼底泛起微紅，指節緊扣，一副忐忑至極的模樣。

明知他對外是威風八面的鬼王，可是左玟總也不能將自己面前可憐兮兮的小郁荼跟那日殺戮樹妖時的猙獰可怕的鬼王聯系在一起。對上那雙眼，便說不出任何拒絕的話——當然她本身也不想拒絕。

日子就這般到了二月底。

期間郁荼跟郁薇還是如過往那般每隔兩日就換著來一次。而這般作息來蹭飯的，還多了一只癡迷火腿的白貓——介於這只貓妖的特殊屬性，妙真直接給它起了個名字叫“火腿”，貓妖也欣然認領。

時間一久，儼然是賴在了這裏不走了，從野貓成了一只家貓。

再有郁荼第一次看到白貓的臉色是如何難看，因為左玟等都不知緣由，這裏略過不提。

不過他後來發現貓妖愛的是吃而不是搶左郎君以後，臉色要好看得多。後來時不時還能在妙真忙碌的時候餵餵貓。

至於為何說妙真忙碌，想來是那日元宵燈會上左玟所言的擇偶標準觸動了她。這些時日總是拉著小七小倩一起計劃著什麽，時不時就往外跑。倒是比左玟還要忙碌。

問她在作甚，妙真等卻不肯說。只神秘地對左玟說，她日後就知曉了。

顏如玉腹有詩書，每夜輔導左玟的功課，倒是沒有參與其中。

而青行燈早就找到了自己的妖生目標，堅持不懈地每日記錄。一群不懂得東瀛語言的，誰也不知她寫了什麽。

二月底，呂山長、方先生二位帶隊，從書院挑選二十名準備今年下場考秋闈的學子，一同坐船離開金華，前往蘇州府。左玟和陸長庚都在其列。

因為是今年要考鄉試的學子，故而這次除開妙真等女郎沒有跟隨，準備三年後再下場的李磬也不在二十人的隊伍之列。

臨行前夜，眾女為左玟送行。或幽怨，或不舍，唯有一句話是一致的——

“左郎出門一月，回來時可切莫再給我們添姐妹了。”

對此，左玟的回答是，“我盡力……”

話說的很沒底氣。

左玟：她哪裏想招惹誰，可是體質問題，她也很無奈啊！除了一句“盡力”，也說不出其他了。

金華府與蘇州府兩地相距不遠，船不過行了兩日就到了蘇州府。

從蘇州府碼頭下來後，又換乘小烏篷船。一日後，方到達西湖畔崇文書院。

這崇文書院乃是前朝一位巡鹽禦史所創辦，為的卻是那些從北地來蘇杭的外地行商家的子弟能夠有擁有求學和參加科舉的權利。

因為第一位山長便是朝中大員，後面的山長，也約定俗成由朝中官員或退隱的大員擔任。相比於麗澤書院，崇文書院於科舉一途卻是更有心得。

正如當初所料，崇文書院的書齋是住不下這麽些外來客的。兩位先生留居書院裏，而一眾學子則分開住在了西湖畔的客棧。

到西湖的頭一日，已是暮間。舟車勞頓，也沒有心思賞景。二十名金華書院的學子到了客棧，都沒有約出去的打算。

因是出門在外，輕裝從簡。左玟也只帶了書本筆墨和幾件換洗衣物。草草收拾了一下，便上床休息。

坐了幾日的船，到次日清晨醒來，恍惚還有種搖搖晃晃的感覺。

整理好形裝，推開窗，便能看見西湖蘇堤美景。

清明前後，草長鶯飛，柳綠桃紅。

清晨的西湖似一方雲鏡，遠方群山直伏，山色空蒙，朦朧著淡淡的煙氣。湖畔的柳枝嫩綠，如一排柔美的少女輕擺柳腰。

讓人不覺讚嘆，西湖美景，卻是天下無雙。

今日正是三月三，上巳節。考慮到他們昨天剛到，又值上巳佳節，山長便許眾學子今日放假。不用急著去崇文書院上課。

透過窗，見蘇堤上已有許多人在耍。小販挑著吃食叫賣，香味飄過來，讓人食指大動。

因為前幾日舟車勞累，今天難免有學子要起的晚一些。故而早晨就不強制一起出門。

左玟與隔壁的陸長庚打了個招呼，出了客棧，到附近覓食。

一碗細若銀絲的龍須面下肚，恍如新生。

左秀才摸摸才七分飽的肚皮，覺得自己走個幾步路，還能再填點別的。

便獨自沿著湖畔漫行，一邊賞景，一邊消食。

不知怎麽想起了遠在金華的眾女郎，倒是覺得缺了點什麽。

這般美的西湖景，若是有美人做伴，會不會又是別樣的心境呢？

情不自禁設想了一下眾女鬥嘴，還動不動要拉上她做評判的經歷。左玟下意識身子一抖，晃了晃腦袋，覺得自己還是應該珍惜獨處的時光。

沒多久，左玟走到一棵大柳樹下。忽見一老翁，挑著擔子叫賣湯圓。

那老翁須發皆白，但精神健碩，中氣十足。將擔子放在柳樹下，大聲喊道，“賣湯圓團啰——湯圓團——”

有過路的行人問他，“老丈，你的湯圓怎麽賣？”

賣湯圓的老翁朗聲答，

“大湯圓一文錢買三只；小湯圓三文錢買一只。”

“什麽？”

老翁的聲音奇響，路邊行人不少都聽見了他的報價。紛紛駐足過來。就連左玟，也頓住了腳步。隔著人流看向那邊。

有好事者笑道，“哈哈哈哈那老丈，你莫不是老糊塗了，說反了價格？”

亦有心善的勸告，“是啊，快些換回來吧。”

老翁“哈哈”大笑了兩聲，道，“老朽沒有說反，就是大湯圓一文錢買三只；小湯圓三文錢買一只。

你買不買？若不買請往邊上站站，莫要擋了老朽的生意。”

“你這老丈，怎麽不聽人勸……”

那人還待要說話，卻被貪圖便宜的行人擠到一邊。行人們都買老翁的大湯團，不一會兒就要將鍋裏的大湯團撈光了。

瞅了半天熱鬧，眼看行人散去，左玟替老翁心覺不忍。遂也走過去，掏出六文錢，溫聲道，“老丈，我要兩個小湯圓。”

“好嘞，兩個小……咦？”

那老翁接過了錢，擡頭看到左玟，卻是一楞。

上下打量她幾眼，竟是把手一擺，“不賣不賣。”

“為何不賣？”左玟瞪大眼，詫異地問老翁，“莫非是你的大湯圓賣得，小湯圓賣不得？”

賣湯圓的老翁搓了搓手，直搖頭，“有是有。但老朽這湯圓，賣旁人賣得。賣你？賣不得！”

“這是為何？”左玟不禁啼笑皆非，自我調侃道，“難道是小生面目可憎，讓老丈連生意都不做了？”

旁邊路人也留意的，也多嘴道，“老丈，這就是你的不對了。人家小書生怕你賣得虧，好心拿銀錢買你的小湯圓。你怎麽還不賣呢？”

那老翁沖路人翻了個白眼，“你懂什麽？快走快走。”

路人被他的態度氣到，勸左玟一句，“這老丈糊塗了，你也快走吧。”

便甩袖離開。

左玟聞言也對，她又不是真的饞湯圓，人家不賣就算了。

剛準備離開，賣湯圓的卻又反悔了似的，把她袖子一拉。“你等等。”

左玟回過頭，就看見那老翁一臉糾結掙紮之色，咬牙道，“你真要買我的湯圓，老朽不要銅錢。”

“不要錢，要什麽？”左玟奇道。

老翁左右看了看，眼中靈光一閃而過。方把手指一勾，讓左玟湊近一些。

待她湊過來，又沒有先說話。而是從鍋裏舀出兩顆小湯圓放到碗裏。對著碗緣吹了口氣。

左玟便瞧見那兩顆小湯圓活了一般，在碗裏交錯著，咕嚕嚕自己轉起來。

也不知是晨光，還是別的什麽。那小湯圓看上去竟似在發光，且散發出異香撲鼻。不似湯圓，反倒像兩粒金丹一般。

“看見了嗎，一顆湯圓，三百年法力。”

那老翁見左玟看的目不轉睛，眼中劃過一絲異光，壓低聲音道，“你只要叫我一聲好哥哥，莫說兩只湯圓，整個擔子都給你也無妨！”

左玟聽得此語，險些以為是幻聽。頓時收回視線，一臉震驚，“你說什麽玩意兒？”

個糟老頭子竟然想占她便宜？

那老翁左右看看，繼續壓低聲音，警惕得不行，道，“我可是冒著性命之危險啊！錯過這村就沒這店了。你考慮考慮？”

左玟嘴角一扯，“呵呵”兩聲，把裝湯圓的接過來，“考慮？”

“嗯嗯！”

她看看老翁的白頭發白胡子，忍住了潑他一臉的沖動。

想起他之前所說，一顆小湯圓，三百年法力。遂將裝湯圓的碗隨手往身後一潑。而後把空碗放回老翁的擔子上，留下六枚銅錢。

皮笑肉不笑道，“老丈不用找了。”

說罷，一甩袖子，瀟灑離開。

老翁“誒”了一聲，還待要喊，“你當真不再考慮考慮？”

左玟回過頭，“呸！”

堅定不移地走了。

眼看她走遠，老翁嘆口氣。竟是閃身變作一個頭戴華陽巾，背負雌雄雙劍，玉樹臨風，氣度非凡的道人。

道人看著左玟的背影，又看看兩顆湯圓滾下去的方向，搖頭嘆道，“你不喊就不喊，做什麽扔了它們。這下可好。一千年法力，盡便宜兩條蛇妖了。”

摸了摸下巴，卻還有些意猶未盡，“這麽個下凡歷劫的大美人被我碰見，不調戲一番，豈非墮了我呂洞賓色仙的名號……哎呀不可，性命之憂，性命之憂啊！”

……

湖堤下，一青一白兩條蛇纏繞著，互相懵逼地卷了卷腹。

“我們剛剛，是不是吃了什麽進去？”

“嘔……我吐不出來……誒不對！姐姐！我多了三百年法力！”

“啊，我也……”

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